Weet jij dat de mens van nature eigenlijk een chronisch ontevreden en ondankbaar wezen is?
We zijn veel vatbaarder voor ‘negatieve’ emoties en hebben heel sterk de gewoonte om onze focus te leggen op onze problemen en wat er (volgens ons) allemaal niet goed gaat.
Dit komt voornamelijk, omdat we een behoefte hebben aan veiligheid en hierdoor altijd op zoek zijn naar het ‘gevaar’, zodat we kunnen blijven leven.
Daarbij willen we graag een gevoel van controle hebben over ons leven en hebben we verbinding en erkenning van een groep nodig, waardoor we heel vaak bezig zijn met onze beperkingen en wat anderen van ons vinden.
Ontevredenheid is onze natuurlijke staat.
Vanuit een evolutionair perspectief zijn we helemaal niet geprogrammeerd om gelukkig te zijn, maar om te overleven en te blijven zoeken naar een oplossing voor ons volgende ‘potentiële probleem’.
We zijn gemaakt om altijd ergens naar te streven, want zodra we ons doel bereikt hebben, dan zijn we alweer bezig met de volgende behoefte die in ons opkomt.
Dit is waarom het volgens mij veel belangrijker is om ons niet te veel met onze toekomstige doelen bezig te houden, maar om te leren om meer dankbaar te zijn voor wat er op dit moment in ons leven is.
Dankbaar vs. depressief
Mensen die regelmatig hun dankbaarheid uitspreken en hun waardering geven zijn vaak gelukkiger dan mensen die dit niet doen.
Het tonen van dankbaarheid geeft je namelijk een positief (en optimistisch) gevoel en zorgt ervoor dat je niet ontmoedigd raakt of vastloopt met het idee dat je niet vooruit gaat.
Bovendien is het fysiek onmogelijk om dankbaar én depressief tegelijk te zijn, want onze hersenen gebruiken andere delen van ons brein om deze gevoelens en emoties te generen.
Hoe sta jij in het leven?
Richt jij je aandacht op de dingen die wél goed gaan, wat je wél kunt en waar je dankbaar voor bent? Of ben je alleen maar bezig met wat je beperkingen zijn en wat je allemaal (nog) niet hebt?
Je mag natuurlijk ontevreden zijn over je huidige situatie, als je daar niet tevreden over bent (wat ook zijn functie heeft), maar wanneer je continu je focus legt op je problemen en wat er (nog) niet goed gaat, dan wordt het een lastige opgave om jezelf te (blijven) motiveren.
Hiermee wil ik de problemen waarmee jij mogelijk worstelt zeker niet bagatelliseren, want veel mensen die ik coach hebben echt genoeg ellende op hun bord. En het is ook verdomde lastig om optimistisch te blijven en ergens dankbaar voor te zijn, wanneer het lijkt alsof alles voor je gevoel niet goed gaat.
Maar veel mensen realiseren zich volgens mij niet, hoe goed wij (althans de meesten van ons) het in de westerse wereld hebben en in wat voor fantastisch tijdperk we leven.
Ik heb te veel van de wereld gezien en te vaak in erbarmelijke omstandigheden en shitholes gezeten, om te weten dat wij het in dit land enorm goed voor elkaar hebben, maar hier staan we naar mijn idee te weinig bij stil.
Ook hebben we de neiging om bevoorrechte dingen zoals: schoon drinkwater, elektriciteit, volle supermarkten, onze vrijheid (van meningsuiting) en onze veiligheid, als vanzelfsprekend te beschouwen, terwijl dit een luxe is die in de meeste delen van de wereld helaas onwaarschijnlijk zijn.
Als je over de grens gaat en België inrijdt, dan merk je dat na een paar honderd meter al aan de gaten in de weg en als je nog verder naar het zuiden rijdt, dan kun je het pleepapier niet meer doorspoelen of je moet gaan zitten schijten boven een gat in de grond.
Nee, geen enkel -politiek- systeem is perfect, maar als ik kijk naar hoe alles hier in Nederland geregeld is, ten opzichte van de rest van de wereld, dan vind ik het hier helemaal zo slecht nog niet.
Waar ben jij dankbaar voor?
Dankbaarheid is een vaardigheid die je kunt leren en die bijdraagt aan je vitaliteit.
Begin je dagen voortaan met een optimistische intentie (bijvoorbeeld: ”Vandaag maak ik er een goede dag van!”) en geef eens wat vaker complimenten aan de belangrijkste mensen in je omgeving.
Schrijf aan het einde van iedere dag minimaal twee dingen op waarvoor je dankbaar bent.
Denk hierbij vooral aan de vanzelfsprekende, kleine en alledaagse dingen, zoals: een warme douche, het bed waarin je slaapt, je favoriete muziek, een lekkere bak koffie of een leuk appje van een goede vriend of vriendin.
Kun jij dankbaar zijn voor alles wat er op dit moment in je leven is?
Dus niet alleen de mooie dingen, maar ook voor de negatieve shit en voor de nare dingen die je hebt meegemaakt?
Wat heb je geleerd of zou je kunnen leren van deze moeilijke periode in je leven? Is het mogelijk om daar, ondanks alles, toch heel dankbaar voor te zijn?
Dit kan ontzettend waardevol zijn en zo alsnog bijdragen aan je geluk.
Het kan altijd slechter…
Volgens de stoïcijnen kan negatieve visualisatie ons ook helpen om datgene wat we hebben meer te waarderen.
Hier hadden zij de oefening ‘premeditatio malorum’ voor, wat ‘overdenken van het slechte’ betekent.
Wat als je zomaar wordt ontslagen of ineens je huis kwijtraakt? Wat als één van je kinderen ongeneeslijk ziek wordt of je plotseling één van je ouders verliest?
Het maakt niet uit hoe slecht we het denken te hebben, er zullen altijd mensen zijn die het nóg veel slechter hebben dan wij.
En er is echt niet veel voor nodig om iets nóg verder naar de kloten te helpen en alles nóg ellendiger voor onszelf te maken.
Dus kun jij je voorstellen hoe je leven nóg vervelender had kunnen zijn?
De stoïcijnen pleiten ervoor om hier dagelijks even bij stil te staan en te overwegen hoe het zou zijn om de meest waardevolle dingen in je leven niet meer te hebben, om je dankbaarheid te trainen.
Probeer het eens. De kans is groot dat je er niet depressief, maar juist veel dankbaarder door wordt.
Vind je dit artikel interessant?
Download dan net als 2500+ anderen mijn e-book en ontvang meer inzichten van mij in je mail!
LEON NAN
Vitaliteitscoach voor mannen die een bewust leven willen leiden en meer standvastig willen zijn.
Hulp nodig?
Wil jij meer rust in je hoofd, energie in je lijf en zin in je dagen? Then let’s talk! Klik hieronder en plan direct een vrijblijvend gesprek.
